据中国网报道，这座由青海中控太阳能发电有限公司投资建设的国内首座大规模应用的太阳能热发电站，位于柴达木盆地东北边缘的德令哈市西出口，占地面积3.3平方公里，总装机容量50兆瓦。站在发电站里，记者看到在2万多块反射镜的照射下，92.8米高、表面温度最高达到400多摄氏度的吸热器熠熠生辉，为汽轮机提供着热能，成为电站最引人注目的景象。
据该公司副总经理陈武忠介绍，电站二期40兆瓦光热发电工程将于2014年全面建成，预计年发电量达1.125亿千瓦时，峰值效率达24%，年节约标煤3.94万吨，减排二氧化碳气体10.3万吨。
太阳能光热发电是一种可集中规模化发电的清洁能源利用方式。它将太阳的直射光聚焦采集，通过加热水或其他介质，将太阳能转化为热能，然后利用与传统的热力循环相同的过程，即形成高压高温的水蒸气来推动汽轮机发电机组工作，最终将热能转化成为电能。
与光伏发电相比，光热发电最大的优势在于并网友好、储热连续、发电稳定，因此最有条件逐步替代火电担当基础电力负荷，从根本上避免了燃煤的污染排放，成为解决“雾霾”困扰、防治大气污染的有效途径，且光热整个产业链过程中各类材料已实现可循环再利用，是真正意义上的绿色能源产业。
国网青海电力高度重视光热发电建设及并网工作，严格落实青海省委省政府关于加快发展清洁能源的工作要求和部署，精心组织、周密部署，全力推进新能源产业发展。公司领导多次赶赴建设一线现场指导工作;在一期工程建设、验收、并网的各个环节中，公司电力交易中心、调控中心、营销部、海西公司等部门(单位)抽调精兵强将，主动提供全过程服务，开展了并网工程建设“跟踪式”、技术支持“保姆式”、并网检验“贴心式”服务，强化对电站的并网监测和运行管理，为该光热电站顺利并网运行打下了坚实基础。
青海省是全国太阳能资源最丰富的地区，加之广阔的荒漠化土地，新能源发电成本远低于国内其他大部分区域。青海省年辐射总量达580万～740万千焦/平方米，直接辐射量占总辐射量的60%以上。特别是柴达木盆地，年均日照小时数超过3100小时，年辐射总量大于680万千焦/平方米。同时，青海省有可用于新能源发电建设的荒漠化土地10万平方千米，理论装机达30亿千瓦。青海省科技厅专项研究结果表明，柴达木盆地发展1000千瓦级以上超大规模新能源高压并网电站的综合条件居全国首位。
