这个“985”工程，我国政府也称作“面向21世纪教育振兴行动计划”;一期工程，全国34所大学上榜，华中科技大学位列其中。
中国的大学，总是和国家命运联系在一起。温家宝总理这样表达对教育的期待：“只有有了一流的教育，我们才能有一流的国家实力，才能真正成为世界一流的国家。”
华中科技大学以追赶世界先进水平为目标，他们不事声张努力的效果，令教育部的官员都感到惊讶。1993年4月1日，杨叔子到教育部汇报：“我校在国家自然科学基金项目上获得的经费总额上升到了全国排名第6位。”这是显示高校或研究机构学术水平与实力的重要指标。为提高学校“软实力”，2001年上任的华中科技大学校长樊明武，提出“国际化”办学战略和建设国际化、研究型、综合性世界高水平一流大学的办学目标。
今年，湖北获国家自然科学基金资助总额逾11亿元;其中，华中科大3亿多元。如今，该校建有武汉光电国家实验室、脉冲强磁场实验装置等国家重大基础设施，有5个国家重点实验室，1个国防科技重点实验室。
