薄膜太阳能电池的成本降低相当仰赖于新技术的研发，尤其是新材料、新制程的突破，但目前薄膜太阳能电池制造业者的研发进程及可量产的成果，却迟迟无法跟上市场变动速度。此时，业者须务实管控成本、调节产能，来降低亏损，同时尽速努力将技术升级转型，方能于僵局脱困。
薄膜太阳能市场难行设备/制造商打退堂鼓
近来台湾太阳能电池产业因中美双反案的转单效应而露出曙光，然而，薄膜太阳能却仍是晦暗不明，相关业者经营不善的事件层出不穷。2012年5月下旬台湾市场即传出薄膜太阳能大厂--绿能关闭旗下产线，但旋即遭该公司否认。同时，宇通向经济部申请协助债务展延协商获准，更成为台湾业界请求政府纾困的首例。
除台商外，国际薄膜太阳能产业亦利空频传。2011年，拥有铜铟镓硒(CIGS)特殊技术的Solyndra，虽曾受美国政府钜额贷款，但随后仍倒闭;紧接着，美国可挠式矽薄膜太阳能的代表性公司United Solar、德国Odersun(可挠式CIGS)、美国有机薄膜太阳能Kornaka更相继声请破产保护。至于Solibro(Q-Cell旗下CIGS技术子公司)则幸运为中国汉能控股所收购，持续维持营运。
此外，薄膜太阳能制造龙头First Solar日前亦宣布重整营运，从2012年5月起将无限期停置马来西亚的四条产线，并将于今年第四季关闭德国东部的工厂，约裁员两千人。
制造业进入低潮，位于产业上游的薄膜设备大厂因而调控营运方向。矽薄膜设备厂三巨头之一的美国应用材料(Applied Materials)，早在2010年1月就先退出薄膜太阳能领域，而保留晶矽型制程设备的业务。2012年3月，欧系设备大厂欧瑞康(Oerlikon)亦选择撤退，将相关Thin Fab事业转移予日本东京威力科创(TEL)。
近期则再度传出日本真空(ULVAC)公司，在产业能见度持续低落的景况下，即将关闭旗下薄膜太阳能部门，但仍保持晶矽设备业务。至于CIGS薄膜太阳能的设备业者，威科(Veeco)于2011年7月淡出，Centrotherm也在2012年7月声请破产保护，独留Manz持续坚守。
寄望BIPV重振声威薄膜太阳能亟须降价
在2011年全球景气风暴侵袭之前，制造厂商的扩增产能尚未到位，薄膜太阳能市况供不应求，且其模组成本相对于主流晶矽产品低，单位发电度数较高，在当时吸引着一定的客户群体。
然而，随着主流晶矽产品快速降价，薄膜太阳能光伏产品不得不跟进，但仅7～12%的能源转换效率，与晶矽型模组的16～19%有所落差，必须在价格上补偿客户的BOS(Balance of System)支出;因此，薄膜光电模组须较晶矽模组在每瓦价格上，有0.1～0.3美元的价差，才能吸引市场青睐。
2012年当欧洲市况衰退，许多薄膜太阳能业者转进印度、东南亚等地区;今年在印度市场的矽薄膜堆叠型(Tandem)模组，已传出每瓦低于0.6美元的行情价。事实上，绝多数业者在不计算设备摊提之下，仅销售、生产与材料成本加总，即已超过每瓦0.6美元。若再加入薄膜太阳能的设备摊提(高于每瓦0.25美元)，总体成本更加高于售价;此一态势下业者势必面临亏损，且每瓦亏损金额甚至多过主流矽晶型产品。
一直以来，众多薄膜太阳能业者寄望于太阳光电与建筑结合应用(BIPV)应用，创造出与晶矽型产品的市场区隔，成为薄膜太阳能领域的新蓝海。目前，全球BIPV市场逐年稳定成长，2012年预计达850MW安装量，亟具发展潜力;不过，欲投入BIPV市场的业者，须务实考量几个制约因素。
首先是战线长，由于BIPV建案须配合主建物的施工进度，从初期建筑设计规画，整体考量建筑元素(美学、结构强度和施工度等)与太阳光电系统性能，以致于正式产品交货到太阳能系统完工，最少需时1～2年，拉长投资成本回收时程。
其次，BIPV容量多为中小型太阳能光伏系统，通常建物上不受周围环境遮阴的有效日照面积有限，因此单一专案适当的BIPV系统容量，大多落在数十kW;而数百kW的BIPV系统已可称为业界指标案例，相对稀少。
值得一提的是，BIPV须高度客制化以配合建物比例尺度，难以标准化。此与薄膜太阳能模组须以少样多量制造，进一步降低成本的方式大相迳庭，势将垫高成本，使BIPV模组拉大和一般建材，甚或节能建材的成本差异，价格因素直接影响业主对BIPV的采用意愿。另外，从至今全球BIPV安装实绩来看，晶矽型产品仍占多数，并非由薄膜型产品主导;而BIPV以上的产业特性，更考验着中大型太阳能电池业者的营运弹性，小型业者则较易获利。
太阳能光伏产业汰弱换强的产业整合仍将持续进行，而整体薄膜产业的复苏，将落后于主流的晶矽型业界。基于旧型薄膜设备制程所生产的产品，将难以获得市场青睐，只能低价求售产品，渐为持续进化的产业标准所淘汰。
市场破茧而出CIGS薄膜太阳能具潜力
未来，薄膜太阳能须具备高转换效率、低成本的关键制造技术，尤其要着重于材料与设备的创新能力，市场才能止跌回升。不过，许多当初购买Turn-key设备的制造业者，并不具备设备或材料方面的基础研发实力;而研究机构在短期内也很难将研究成果，转化为具成本竞争力的量产技术。因此，未来数年之内，薄膜太阳能的产业技术，较难有重大突破。
另一方面，由市场角度来看，客户通常要求太阳能模组须保证25年稳定的发电量，但诸如薄膜太阳能等革命性新技术的产品生命周期，却很难提出实测证据，不易取信于客户。此即导致以革命性新技术建设的太阳能系统缺乏实绩，更难吸引投资人进场，银行融资也将相对保守，形成恶性循环。
众多薄膜技术中，CIGS(含CIS)已初具量产规模，过往也有充分的安装或认证实绩，且CIGS转换效率仍有向上突破空间，此一技术区块势将持续乐观成长。如前所述，同时具备优异的研发、量产、成本掌控和财力支撑的业者，方能由现今薄膜太阳能市场困局中破茧而出，迎向下一波产业荣景。
