在太阳能电池(PV)成本节节下降下,以降低太阳能电池使用面积为基本价值所在的聚光式太阳能电池(CPV)技术面临重大危机,2014年Solar Junction与奥晶科技(Emcore)都转售退场,2015年才一开始,退场名单上就又多了一家,在2014年就已经遭列为危险观察名单的Soitec,宣布将退出太阳能事业。
Soitec发展多接面高度聚光的聚光式太阳能电池技术,但是实际应用的总规模相当小,2015年1月Soitec在季报中表示,将“重新聚焦”在电子产品业务上,尽快退出太阳能事业,处理相关资产以及尽对太阳能股东的义务。
Soitec在美国加州圣地牙哥Rancho Bernardo的聚光式太阳能电池模组厂,先前取得美国能源部2,500万美元保证贷款,原本预期将可年产200百万瓦,雇用450人,但原本预计采购150百万瓦聚光式太阳能电池产品的Tenaska Solar Ventures,于2014年6月却改选择了美国第一太阳能(First Solar)的碲化镉薄膜太阳能电池产品,这是因为FirstSolar的产品更便宜,技术也更成熟,风险较低。
2014年10月,Soitec又表示,将为该厂取得可取代TenaskaSolarVentures150百万瓦合约的新客户,并称客户为北美最大的太阳能服务提供者之一,但最后只是一场空,并没有取得任何订单,于是,SoitecRanchoBernardo聚光式太阳能电池模组厂至今只生产了5百万瓦产品,Soitec走向关厂,于该厂初步将裁员100人,之后还会再裁撤更多人员。
聚光型市场日益艰困
在太阳能电池成本节节下降的同时,聚光式太阳能电池的定日设备与反射镜价格却维持原状,而设备较复杂也使得聚光式太阳能电池可靠性较低,价格与功能上的不利因素让聚光式太阳能电池计划较其他太阳能计划更难取得融资,而使得资金成本也较高,多方因素加乘,使得聚光式太阳能电池相较之下越来越不划算,2014年,聚光式太阳能电池在总体太阳能电池市场中只占0.25%,2015年一开年就少了Soitec,也预示着聚光式太阳能电池的处境将越见艰难。
目前还有多家聚光式太阳能电池业者苦苦支撑,但恐怕最后唯一的存活者,只有身兼太阳能电池大厂的太阳能源(SunPower),SunPower宣称其低度聚光、单轴定日抛物面镜聚光式太阳能电池产品C7比起竞争对手成本低2成,并在中国与中国企业建立合资企业规模生产,是目前聚光式太阳能电池中较有发展前景的产品,但业界仍认为C7并未被市场普遍接受,且对SunPower而言并非主力产品,一但发展不顺利,仍然可能遭“断尾求生”的命运。